武侠小説の明教、ペルシャの宗教と石油の物語

武侠小説で出会った明教

私は正統武侠から回帰物、フュージョン武侠、武侠ウェブトゥーンまで、ジャンルを問わず読む方です。読んでいるとよく登場する勢力が魔教（まきょう）です。作品によっては邪悪な集団として描かれることもあれば、その中で生きる主人公の物語を扱うこともあります。金庸の『倚天屠龍記』には、自らを明教（みんきょう）と名乗るものの、他の門派からは魔教として扱われる集団が登場します。

この明教が、実在の宗教であるマニ教をモチーフにしているという点が興味深かったです。マニ教の背景を調べていくとペルシャの宗教に行き着き、その地域の歴史には火を神聖視する伝統や石油開発の物語も登場します。今日はこれらのテーマを順に見ていこうと思います。互いに接点はあるものの、一つが直ちに次の出来事を生んだというふうにはつなげて読まないようにするつもりです。

小説の明教と歴史の中のマニ教

『倚天屠龍記』の明教は光明頂（こうみょうちょう）を本拠地とし、ペルシャから伝わった宗教として描かれています。聖火令武功や乾坤大挪移といった武功も登場します。こうした武功や門派の組織は小説の中の設定です。実在する宗教の修行法をそのまま移し替えたものではありません。

この設定のモチーフとなったマニ教（摩尼教、Manichaeism）¹は、3世紀にマニが創始した宗教です。当時サーサーン朝ペルシャが治めていたメソポタミア地域から出発し、東西に広がりました。一般に拝火教と呼ばれるゾロアスター教とは区別される宗教です。

マニ教は光と闇を対立する二つの原理として説明する二元論²を強調しました。ゾロアスター教との接点があり、キリスト教・仏教など複数の宗教伝統の影響も受けています。ただし、ゾロアスター教の教理をそのまま持ち込んで名前だけを変えた宗教と理解してしまうと、両宗教の違いを見落とすことになります。

マニ教はシルクロード³を通じて中国に伝わり、唐代の活動記録が残っています。その後、中国南部では仏教・道教と接触しながら明教という名前でも知られるようになりました。弾圧を受けながら密かに信仰をつないでいった時期もありました。金庸はこうした歴史から題材を得て、武侠小説の中の明教を作り上げました。他の武侠作品に登場するすべての魔教が同じ宗教的背景を持っているわけではありません。

明の国号が明教に由来するという説もあります。歴史学者の呉晗（ウー・ハン）は、朱元璋が加わっていた紅巾軍と明教の関係を提示しました。紅巾軍は白蓮教⁴系統の信仰と関わりがありました。しかし、マニ教信徒と紅巾軍の関係に異を唱える研究もあります。明と明教が同じ文字を使うという事実だけで、国号の由来が確定するわけではありません。

寺院の聖火と地から出る火

さて、ペルシャのもう一つの宗教であるゾロアスター教に話を移します。

ゾロアスター教はザラスシュトラ（ゾロアスター）の教えに由来する古代イランの宗教です。創始者が活動した年代については学説の隔たりが大きいです。アフラ・マズダーを中心に据え、真理と善き生を重んじ、悪との対立を重要な問題として扱います。後世の宗教との影響関係も研究されていますが、天国・地獄・審判といった概念がすべてこの宗教から初めて生まれたと断定するのは難しいです。

火はゾロアスター教の儀礼において重要な意味を持ちます。清浄さと真理を表す聖火を、寺院で守り続けています。イランのヤズドには1,500年以上絶えることなく受け継がれてきたと伝えられる聖火もあります。ここで火を維持するというのは、燃料を補いながら守り続けてきたという意味です。ゾロアスター教寺院の聖火は、木を燃やす火によっても維持されています。

一方、イランやアゼルバイジャンなどには、地下のガスが自然に漏れ出して火が付く場所もあります。石油が地表に現れる油徴⁵とともに、地下資源を調べる手がかりとなります。イタリアの地球物理学・火山学研究所のジュゼッペ・エティオペは、古代の天然ガス噴出と宗教・伝承の関係を研究しました。バクー近郊の火のように、自然に噴き出るガスと信仰が結びついた事例があるということです。

ただし、地から出るガスの火と、人が燃料を補って維持する寺院の聖火は区別する必要があります。すべての聖火の下に油田があったと一般化することはできません。

また、地表にガスや石油が見えるからといって、直ちに採算の取れる油田が確認されるわけでもありません。埋蔵量と採掘可能性を調査し、実際に試掘してみる必要があります。

ダーシーの投資とレイノルズの探査

1900年代初頭、ペルシャの石油探査に投資した人物がウィリアム・ノックス・ダーシー（William Knox D’Arcy）です。オーストラリアの金鉱事業で財を成したイギリス人実業家でした。ペルシャ側がヨーロッパの投資家を探していた過程で提案を受け、代理人を派遣して採掘権の交渉に乗り出しました。

この事業の背景には、既に知られていた石油の痕跡、探査情報、資金と採掘権交渉がありました。ダーシーが聖火の伝承を聞いて一人で石油の秘密を突き止めたという物語で説明するには根拠が乏しいです。

石油実業家を描いたイラストです。

1901年5月28日、ダーシーはモザッファロッディーン・シャーから60年間の石油探査・開発権を得ました。ダーシー利権（D’Arcy Concession）⁶と呼ばれる契約です。現金2万ポンドと同額の株式、年間純利益の16%をペルシャ政府に支払う条件でした。ロシアの影響力を意識し、北部の5州を除いた広大な地域が対象となりました。

現地探査は試掘経験のある技師ジョージ・レイノルズが担当しました。交通と水の供給が困難な環境の中で費用は膨らみ続け、事業は資金難に陥りました。1905年にはバーマ石油会社が参加したことで探査を続けることができました。ダーシー個人の粘り強さだけで7年間持ちこたえた事業ではなかったのです。

BPが紹介する探査記録によると、1908年5月初め、最後の2本の試掘井でも成果がなければ作業を打ち切って引き揚げよという指示が下されました。同月26日、レイノルズの探査チームはマスジェデ・ソレイマーンで石油を発見しました。中東における大規模な商業的石油開発が始まる重要な契機となりました。

この発見を基に、1909年にアングロ・ペルシャン石油会社（Anglo-Persian Oil Company）が設立されました。後にBPとなる会社です。1859年、アメリカ・ペンシルベニア州のドレーク油井はアメリカ石油産業の重要な出発点として知られていますが、それより前の試掘や石油利用の歴史もあります。したがって、ペルシャの発見やドレーク油井を無条件に「世界初」と呼ぶよりも、それぞれの地域の産業発展においてどのような役割を果たしたかを見るほうが正確です。

石油収益と支配権をめぐる対立

1914年、イギリス政府はこの会社の株式51%を取得しました。イギリス海軍が石油を軍艦燃料として拡大していた時期で、安定的な供給を確保する必要がありました。ペルシャの石油がイギリスの軍事・外交的利害と直接結びついたのです。

イランでは、石油収益をどう算定し配分するかをめぐる不満が続きました。1932年、レザー・シャーが既存の利権を取り消した後、翌年新たな契約が締結されました。対象面積を縮小し支払条件を変更したものの、契約期間は1993年まで延長されました。外国企業が資源を支配する期間がさらに長くなったという点は、その後も論争になりました。

1951年にはイラン議会が石油産業の国有化⁷を決定し、首相となったモハンマド・モサッデクがこれを推進しました。イランが資源と収益を直接統制しようとする動きでした。イギリスとの対立、経済的圧力、冷戦期のアメリカ・イギリスの判断、イラン国内の権力争いが重なる中、1953年8月にモサッデク政権はクーデターによって崩壊しました。公開されたアメリカの文書には、CIAとイギリス情報機関の関与が記録されています。これを単に「契約を破ったから取り戻した」と説明してしまうと、国有化の趣旨と外部介入の性格を見落とすことになります。

クーデター後、モハンマド・レザー・パフラヴィー国王の権力が強化されました。1954年にはイギリス・アメリカ・フランスなどの石油企業が参加するコンソーシアム⁸が組まれ、アングロ・イラニアン石油会社、後のBPが40%を占めました。その後、パフラヴィー王朝の権威主義的統治への反発など複数の要因が積み重なり、1979年の革命とイスラム共和国の樹立につながりました。石油はこの歴史において重要ですが、数十年にわたる政治変動を説明する唯一の原因ではありません。

Oswarldの視点

私がこの話で興味深く思うのは、人々が同じ自然現象にもそれぞれ異なる意味を与えるという点です。火は儀礼の対象にもなれば、地質学者が調査する手がかりにもなります。

ただし、意味の読み方が違うことと、実際に事業を成立させることとの間には多くの過程があります。ペルシャの石油事業にも、現地探査、繰り返しの試掘、追加投資、政府との交渉が必要でした。結果を知って振り返ると一人の洞察に圧縮しがちですが、私はその中間の過程も併せて見るべきだと思います。

AIを見るときも似たような感覚を覚えます。同じチャットボットを、ある人は文章作成のツールとして、ある人は検索や業務処理の方法を変える技術として受け止めます。こうした解釈の違いは新しい試みを生み出すことがあります。その後は、実際にどんな問題を解決したのか、コストと制約は何なのかを確かめる必要があるでしょう。

ダーシーの事例から学ぶべき点を一つ挙げるなら、可能性を事業として確認するために必要な人と資金を集める過程です。現地で探査を担ったレイノルズと、追加の資金を投じた会社の役割まで見て初めて、発見の過程を理解することができます。

おわりに

私は武侠小説を読んでいて実際の歴史に興味が湧く、こうした経験が好きです。明教の背景を調べればマニ教と中国の宗教史に出会い、ペルシャの歴史を読めば宗教だけでなく資源と政治についての問いも生まれますから。

ただし、面白い物語を作るために、異なる出来事を一つの因果関係にまとめる必要はありません。マニ教は小説の題材となり、一部の自然なガスの火は信仰と結びつき、ペルシャの石油は投資と探査を経て開発されました。それぞれのつながりがどこまで確認できるのかを区別しながら読んでも十分に面白いです。

最後に、ゾロアスター教の創始者の名前であるザラスシュトラは、ニーチェの『ツァラトゥストラはこう語った』にも登場します。ニーチェは『この人を見よ』の中で、善悪の対立によって世界を説明した人物の名前を借りて、その道徳観を改めて検討しようとしたと述べています。これはニーチェの哲学的解釈です。実際のザラスシュトラがニーチェと同じ考えを持っていたという意味ではありません。

参考資料と関連リンク

主要出典

• Encyclopaedia Iranica、中国とイランの関係、中国のマニ教：マニ教の伝来と明教・紅巾軍に関する諸学説。
• Encyclopaedia Iranica、聖火を収める施設、火と儀礼：ゾロアスター教の聖火と木材燃料の使用。
• Encyclopaedia Iranica、イランの石油契約、ウィリアム・ノックス・ダーシー：利権の条件と投資・探査の過程。
• BP、アンジェラ・ストランクによる2014年講演原文：レイノルズの探査チームと1908年の発見に関する会社側の記録。
• National Security Archive、1953年イランクーデター関連の公開文書：アメリカ・イギリスの関与記録。
• アメリカ国務省歴史室、1954年イラン関連評価文書：当時の石油コンソーシアムにおける企業別の出資比率。

背景知識

• Springer、古代の「永遠の火」と地質学研究の紹介、2015年5月18日：ジュゼッペ・エティオペのガス噴出・伝承研究を紹介した報道資料。
• Wikipedia、Ming Cult：『倚天屠龍記』の中の明教の設定を確認する際に参照できます。
• Friedrich Nietzsche、Ecce Homo：ザラスシュトラという名前を選んだ理由についてのニーチェ自身の説明。
• ニーチェ、『ツァラトゥストラはこう語った』：個人的には民音社（ミンウムサ）の翻訳版をお勧めします。

筆者アン・グァンソプ（安光涉）は世宗大学校経営学科教授であり、INLEVEL9のリードコンサルタントである。大学では経営データ管理、ビジネスアナリティクスなど統計・データ分析を教える一方、現場ではGTM戦略とAI戦略コンサルティングを率い、技術とビジネスの接点を設計している。AI対話システムの記憶アーキテクチャ（HEMA）研究で学術論文を発表し、毎日グローバルなAI論文をキュレーションするDaily Arxivプロジェクトを運営している。高麗大学校技術経営専門大学院の修士課程とKMBAを修了した。著書に『考えることを委ねる人々：ホモ・ブレインレス』がある。

著者 アン・グァンソプ（Oswarld） は世宗大学校 兼任教授、INLEVEL9 戦略コンサルタントです。経歴、研究、著書、最近の活動は著者紹介で更新しています。 最近の活動 · 2026年7月：HEMA-2: A Consolidation-Aware Tri-Memory Architecture with Multi-Channel Scheduling for Lifelong Conversational AI。

각주

1. マニ教（Manichaeism）：3世紀にマニが創始した宗教です。光と闇の対立を強調し、ローマ帝国から中国まで伝播しました。 ↩

2. 二元論（Dualism）：世界を互いに対立する二つの原理で説明する思想です。宗教ごとに二つの原理の性格と関係を異なる形で説明します。 ↩

3. シルクロード：ユーラシアを結んだ複数の交易路を総称する名前です。商品とともに宗教・技術・文化も伝わりました。 ↩

4. 白蓮教：中国の民間宗教結社を指す名前です。時代や集団によって性格が異なり、マニ教と同じ宗教として一括りにするのは難しいです。 ↩

5. 油徴：石油が地表に現れる痕跡です。ガスの自然噴出とともに探査の手がかりとなり得ますが、商業的な埋蔵量を直ちに証明するものではありません。 ↩

6. 利権（Concession）：政府が特定の事業者に一定の条件と期間の下で事業権を付与する契約です。ここでは石油探査・開発などの権利を意味します。 ↩

7. 国有化：民間や外国企業が所有・運営していた資産や産業を、国家の所有・統制の下に移す政策です。 ↩

8. コンソーシアム：複数の企業が共同で事業に参加するために構成する連合体です。 ↩