머스크의 OpenAI 모델 활용 인정, 증류에 어떤 기준을 적용해야 할까

머스크는 무엇을 인정했나

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어제(4월 30일) 캘리포니아 오클랜드 연방 법정에서 일론 머스크가 xAI의 OpenAI 모델 활용을 인정했어요. OpenAI 측 변호사가 Grok 훈련에 OpenAI 모델의 증류¹를 이용했느냐고 묻자, 머스크는 “부분적으로” 그렇다고 답했어요. 다른 AI로 자신의 AI를 검증하는 것은 일반적인 관행이라는 설명도 덧붙였고요.

미국 AI 기업들이 중국 기업의 무단 증류를 비판해 온 상황이라 주목할 만한 발언이에요. 다만 이 증언만으로 xAI가 어떤 데이터를 얼마나 썼는지, 허락을 받았는지, 어떤 계약을 적용받았는지는 알 수 없어요. 모델을 훈련시키는 일과 성능을 검증하는 일도 구별해야 하고요. 이번 발언을 계기로 미국 기업에도 같은 기준이 적용되는지 따져볼 필요가 있어요.

재판에서 다투는 문제와 증언의 흐름

이번 재판은 머스크가 2024년 제기한 OpenAI 관련 소송을 다뤄요. 머스크는 OpenAI가 설립 당시의 비영리 목적과 약속을 저버렸다고 주장하며, 경영진 해임과 구조 변경, 손해배상 등을 요구하고 있어요. OpenAI 측은 이에 맞서고 있고요. 여기서 다투는 것은 설립 당시의 약속과 자선 목적에 관한 문제예요. 영리 회사를 운영하는 행위 자체가 쟁점인 것은 아니에요.

4월 27일에는 배심원 9명을 선정했고, 머스크의 증언은 28일에 시작됐어요. 그는 자신이 지원한 것은 비영리 목적의 AI 연구였다는 입장을 밝혔어요.

4월 29일 반대신문에서는 머스크의 기부와 OpenAI의 변화에 대한 인식이 다뤄졌어요. AP 보도에 따르면 머스크가 낸 돈은 약 3,800만 달러예요. 그는 OpenAI가 자신이 지원한 취지에서 벗어났다고 주장했어요. 이는 소송 당사자의 주장이며 법원의 판단은 아직 나오지 않았어요.

OpenAI의 현재 구조도 구체적으로 볼 필요가 있어요. 회사가 공개한 설명에 따르면 2025년 10월 개편 뒤에도 비영리 재단인 OpenAI Foundation이 영리 공익법인 OpenAI Group PBC를 통제해요. 비영리 조직이 사라지고 영리 회사로 완전히 대체됐다고 설명하면 현재 구조와 맞지 않아요.

비영리 조직과 공익법인(PBC)도 구분해야 해요. PBC는 공익 목적을 함께 추구하는 영리 법인이에요. 따라서 xAI가 PBC에서 일반 영리 법인으로 바뀐 일과, 비영리 자산이나 설립 당시 약속에 관한 OpenAI 소송을 같은 문제라고 단정하기는 어려워요.

4월 30일, 증언 사흘째에 모델 증류에 관한 문답이 나왔어요. OpenAI 측 윌리엄 새빗 변호사의 질문에 머스크는 AI 기업들이 일반적으로 다른 모델을 활용한다고 답했고, xAI에 관해 재차 묻자 부분적으로 그렇다고 인정했어요. “일반적인 관행”이라는 말은 머스크의 설명이에요. 모든 AI 기업이 같은 방법과 조건으로 경쟁사 모델을 이용한다는 사실까지 확인된 것은 아니에요.