경력 0줄로 620만 달러를 받은 19살

경력 0줄, 620만 달러, 19살

여기 이력서가 한 장 있어요. 학력은 카자흐스탄 고등학교 중퇴, 직장 경력은 없음, 나이는 19세. 보통의 채용 담당자라면 서류 단계에서 걸렀을 프로필인데요. 이 이력서의 주인공 아를란 라흐메트자노프는 지금 샌프란시스코에서 투자금 620만 달러, 우리 돈 약 85억 원을 굴리는 스타트업 노조미오의 창업자예요. 15살에 코딩을 시작했고, 링크드인으로 와이콤비네이터¹ 출신 창업자들에게 무작정 메시지를 보내다가 17살에 첫 엔젤 투자 수표를 받았어요.

회사 경력이 한 줄도 없는 10대에게 투자자들은 무엇을 보고 돈을 건넸을까요? 투자자와 기업이 사람을 평가하는 기준이 바뀌었기 때문이에요. 어디에 소속됐었는지 적는 이력서 대신, 무엇을 만들어왔는지가 남은 공개 기록을 보는 쪽으로요. 이 변화가 어떻게 일어났고, 한국 채용 시장에서는 어떤 모습으로 나타나고 있는지 살펴볼게요.

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20세 미만 창업자들이 시드 투자를 받고 있어요

라흐메트자노프 한 명의 이야기가 아니에요. 지난 7월 31일 테크크런치가 20세 미만 창업자들의 세계를 들여다본 기사를 냈는데, 등장인물들의 프로필이 하나같이 비슷해요. 프란잘리 아와스티는 고등학교를 그만두고 AI 스타트업을 차렸다가, 조지아텍에 들어갔다가, 다시 그만두고 이메일판 커서를 표방하는 슬래시(Slashy)를 만들었어요. 지금 19살이고, 최근에는 또 다른 회사를 비공개로 준비 중이라고 밝혔고요. 스무 살의 에이단 구오는 AI 데스크톱 비서 스타트업으로 약 160만 달러를 모았어요.

아와스티의 회고가 인상적이에요. 14~15살 무렵 투자자를 만나면 “왜 창업을 하려는 거냐”는 질문부터 받았는데, 18살이 넘은 지금은 그런 질문 자체가 사라졌다는 거예요. 숫자도 같은 방향을 가리켜요. 와이콤비네이터 참가 창업자의 중위 연령은 2022년 30세에서 2025년 기수 기준 24세까지 내려왔어요. 18~22세 합격자가 한 해 만에 110% 늘었다는 분석도 있고요.

흥미로운 건 이게 와이콤비네이터 자신의 오랜 원칙과 어긋난다는 점이에요. 설립자 폴 그레이엄은 2018년 인터뷰에서 이상적인 창업 나이를 20대 후반으로 꼽으며, 너무 어린 창업을 ‘설익은 최적화’라고 경고했거든요. 실제로 2015년부터 2022년까지 참가자 평균 나이는 29세 언저리에서 움직였어요. 실리콘밸리가 원래 어린 중퇴 창업자를 사랑하지 않았느냐고요? 맞는데, 조건이 붙어 있었어요. 기술을 아는 공동창업자와 짝을 이루거나, 이력서에 빅테크 경력 한 줄쯤은 있어야 했죠.

그 조건이 사라진 자리에 무엇이 들어왔는지는 초기 투자사 버밀리언의 파트너 애슐리 스미스가 말해줘요. 요즘 심사역들은 창업자의 깃허브 활동, 오픈소스 기여 이력, 직접 만들어 키운 커뮤니티, 최신 AI 도구를 다루는 숙련도를 본다는 거예요. 젊은 개발자들은 오픈소스에 기여하고 새 도구를 만지작거리며 소프트웨어를 배우는데, 풀타임 직장과 주택 대출이 있는 사람보다 그럴 시간이 많다는 설명과 함께요. 실제로 스미스의 포트폴리오에는 30세 미만 창업자가 의미 있는 비중을 차지하고, 21세가 안 된 창업자도 몇 명 있어요.

정리하면 투자 심사에서 이력서의 비중이 줄고, 공개된 활동 기록을 먼저 확인하게 됐어요.

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